韓 AI 경쟁 방안 논의···업계 "정부 지원 확대돼야"

생성형 인공지능(AI)에 대한 관심이 커져가는 가운데 우리 정부와 기업도 경쟁력을 모색하기 위해 머리를 맞댔다. 이들 관계자는 글로벌 시장에서 우리의 입지를 공고히 하기 위해선 정부 차원의 전폭 지원이 필요하단 의견에 입 모은다.

25일 윤영찬·변재일 더불어민주당 국회의원과 국회 디지털 혁신과 미래포럼은 국회의사당 국회의원회관 소회의실에서 '초거대 AI 시대의 대한민국 그리고 AI 반도체 전쟁'을 주제로 토론회를 개최하고 격변하는 AI 시대, 한국의 글로벌 경쟁력 제고 방안에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

이날 토론회는 윤영찬·변재일·양정숙 의원의 환영사에 이어 김진우 카이스트 기술경영학부 교수의 발제로 시작했다. 이어 ▲하정우 네이버 AI 랩 센터장 ▲김형래 카카오브레인 부사장 ▲박성현 리벨리온 대표 ▲백준호 퓨리오사 대표 ▲류수정 사피온코리아 대표 ▲정민석 꿈많은청년들 CTO ▲제성원 뤼튼테크놀로지 CPO ▲엄열 과학기술정보통신부 인공지능기반정책관이 참여한 가운데 진행됐다.

지난 해 말부터 이어진 챗GPT 발(發) AI 돌풍은 최근 더욱 존재감을 키워가는 모양새다. 다수 버티컬 서비스도 출시됨에 따라 일상 속 이용자들의 체감도 높여 가는 상황, 해당 기술은 미래 과학 기술 판도를 가를 '핵심 열쇠'로 지목된다. 이에 업계에선 기업과 전문가들의 연구·개발에서 더 나아가 정부 차원의 전폭적인 지원이 필요할 때라는 의견이 쏟아진다.

첫 번째 발화에 나선 박성현 리벨리온 대표는 "반도체는 AI 시대 이전부터 이미 국가 안보 문제로서 쌀처럼 미래 국민 생활에 직결된 문제로 여겨져 왔다"며 "D램이 처음 나올 당시 전문가들은 우리나라가 경쟁력이 없음을 단언했음에도 국회와 정부는 반도체 산업에 드라이브를 걸어줬다"고 말했다. 이어 "이를 기반으로 꾸준히 성장해 현재 메모리 반도체 사업은 거의 유일하게 달러를 벌어오는 대표 산업으로 자리매김했다"며 "앞으로 AI 산업도 전폭적인 지원과 많은 관심 부탁한다"고 덧붙였다.

이어서 백준호 퓨리오사 대표도 "초거대 언어모델을 훈련하고 서비스할 수 있는 클라우드와 인프라에 들어갈 반도체가 핵심 격전지가 될 것으로 보인다"며 "우리가 글로벌 시장 대비 부족하다는 몇 가지 수치만으로 판단할 게 아니라, 우리가 가진 강점을 이해하고 역량을 집중해야 할 때"라고 힘을 실었다.

시장 경쟁력 확보를 위한 제언도 있었다. 하정우 네이버 AI 랩 센터장은 "구글은 1년에 R&D를 50조씩 투자하는 회사고 영국은 '브릿GPT' 개발을 위해 1조6000억원을 투자하겠다고 밝혔으며 일본도 최근 소프트뱅크에 550억원 보조금을 지원했다"라며 "이런 기업들과 현실적으로 우리 기업들이 경쟁하는 것은 쉽지 않고 당장 정부 예산도 한정적이니 정부 차원에서 초거대 AI 운영 인프라 투자 또는 운영비 공동투자 개념으로 지원하면 스타트업이나 교육기관 비용 부담 경감이 가능하고 신사업 창출에도 도움 될 것"이라고 제시했다.

AI 산업이 보다 도약하기 위해선 규제 완화가 선제적으로 필요하단 주장도 있었다. 정민석 꿈많은청년들 CTO는 "한국이 강력한 AI 규제를 준비하고 있다는 얘기를 들었다"며 "규제는 기업의 창의성을 제한해 서비스들의 출현을 봉쇄할 것"이라고 힘줘 말했다. 이어 "일반적으로 규제라는 것으로 대기업보단 작은 중소기업, 기존 플레이어보단 신규 플레이어에게 가혹할 수밖에 없는데 이들 빈자리는 결국 해외 서비스들에 자리를 내줄 가능성이 높다"고 전망했다.

그러면서 "AI 반도체를 설계하는 기업부터, 파운드리 그리고 LLM(대규모 언어 모델), AI 인프라를 만들 수 있는 대기업들 그리고 인프라 위에 작은 서비스를 만드는 기업들에 공정한 기회가 주어지길 바란다"며 "AI 산업이 만약 규제를 통해 불공정한 산업 환경이 된다면 미래 한국 AI 산업은 담보하기 힘들 것"이라고 촉구했다.